Помещик Т-ой губернии Белокуров представил знакомого художника, квартировавшего в его имении, семье Волчаниновых, живших в соседней Шелковке. Молодые люди стали часто бывать у них в гостях. Лидия, старшая дочь Волчаниновых, сельская учительница, была увлечена “малыми делами” (вроде создания школьной больницы или деревенской школы) и никак не могла оправдать довольно праздный образ жизни, который вел ее новый знакомый, поэтому решительно пресекла отношения с ним своей младшей сестры Жени...
